Nicole Schalken 🎤
HR Advisor
"Samen met Hallo heb ik onderzocht welke mogelijkheden aansloten bij mijn kwaliteiten en ambities, én bij de behoeften van de organisatie."
Wie Nicole spreekt, merkt meteen: ze is warm, eerlijk, heeft humor en zegt dingen precies zoals ze zijn. In deze blog vertelt ze openhartig over haar start bij Hallo, wat haar drijft en waarom ze, ondanks de chaos, veranderingen en soms "lomp-naïeve" acties, hier helemaal op haar plek zit. Let's go!
"We hadden geen personeelshandboek, geen salarisschalen... eigenlijk nog helemaal niks. En dat vond ik juist leuk: bouwen vanaf nul."
Nicole Schalken
HR Advisor
🚀 Van een klein clubje naar Hallo
Nicole haar avontuur begon bij een klein bedrijf in Nieuwkuijk, waar ze net vier maanden als HR-verantwoordelijke werkte. Toen kwam het nieuws over de overname.
Nicole zegt daar eerlijk over: "Dat was voor mij niet direct heel fijn."
Ze had bewust gekozen voor een kleinschalige organisatie in de buurt, waar ze zelfstandig kon werken en een fijne balans had tussen werk en privé. De overname voelde daarom als een wending die ze zelf niet had uitgekozen. De overname bracht verandering met zich mee, maar al snel bleek dat deze nieuwe fase ook mooie kansen bood. "Samen met Hallo heb ik onderzocht welke mogelijkheden aansloten bij mijn kwaliteiten en ambities, én bij de behoeften van de organisatie."
Zes maanden later rolde ze in haar huidige rol: HR-verantwoordelijke voor regio Zuid. Niet helemaal hetzelfde als haar vorige functie: "daar was het echt mijn eigen toko", maar wel vol uitdaging. Zeker omdat er destijds nog weinig stond.
"We hadden geen personeelshandboek, geen salarisschalen... eigenlijk nog helemaal niks. En dat vond ik juist leuk: bouwen vanaf nul."
Vier jaar later zit ze er nog steeds. "Ik hou het aardig vol," zegt ze lachend.
🌟 Drie woorden die Nicole het beste omschrijven?
Ze hoeft er geen seconde over na te denken.
Oprecht
"Ik zeg wat ik denk. Altijd met respect, maar ik geloof in eerlijkheid. Mensen die mij beter leren kennen waarderen dat juist. Ik ben gewoon mezelf. Overal. Amsterdam, Eindhoven, Tilburg, het moet overal werken. Anders houdt het ook op."
Toegankelijk
"Iedereen mag bij me binnenlopen. Ik sta altijd open voor de ander."
Met humor (en een tikje 'lomp')
"Ik noem het lomp-naïef. Dan sta ik in Amsterdam iets te hard te praten en denk ik later: oh ja... dat was misschien niet helemaal subtiel", vertelt ze lachend.
"Ik kan ook soms een beetje jennen. Een grapje maken om te kijken hoe mensen reageren maar altijd met gevoel voor timing."
Tijdens pittige meetings is humor zelfs haar geheime kracht.
"Als de boel fel wordt, kan ik ineens zeggen: 'Nou, dan gaan we dat toch sowieso doen?' Dan kijkt iedereen: huh?! En boem, de spanning is weg."
🔍 Wat je misschien nog niet wist over Nicole...
Nicole deelt drie verrassende feitjes over zichzelf.
🧠 NLP-geschoold
"Ik heb de NLP Practitioner gedaan in 2021 en volg momenteel de NLP Master die ik binnenkort hoop af te ronden."
👩💻 Tien jaar in een totaal andere wereld
"Ik zat bij een coöperatie. Streng gereformeerd, log, 100 jaar oud. Alles wat Hallo niét is. Dat dat überhaupt bij me paste, vind ik nog steeds bijzonder. Blijkbaar ben ik een kameleon," zegt ze lachend.
💒 Getrouwd na 24 jaar samen
19 juni 2025 was een bijzondere dag voor Nicole en haar man. Ze besloten om hun liefde te bezegelen - een moment dat voor iedereen ontzettend speciaal voelde.
"Het mooiste aan onze dag vond ik het samenzijn met mijn ouders - dat ze er nog bij kunnen zijn, en dat onze kinderen dit nu ook bewust hebben kunnen meemaken."
🙌 Welk onderdeel van het Hallo DNA resoneert het meest met jou?
In eerste instantie kan Nicole eigenlijk niet kiezen. "Ik denk wel de meeste dan.” Maar als ze er toch één moet kiezen, dan is het I Feel Connected.
“De maatschappij is druk. Presteren, kosten, snelheid… en daardoor verliezen we elkaar soms uit het oog,” vertelt ze.
“Als ik op een vestiging kom of in gesprek ben met iemand, probeer ik altijd echt te verbinden. Persoonlijke aandacht, ook als het druk is in je hoofd. Want als een organisatie dat kwijtraakt, mis je uiteindelijk alles.”
Voor haar is verbinding niet iets zachts of vrijblijvends. Het is een cruciale succesfactor.
“Uiteindelijk maken mensen het verschil. Als je geen aandacht hebt voor energie, emotie en verbinding, verlies je op de lange termijn."
🔀 Hoe heb je de veranderingen binnen Hallo ervaren?
"Soms is het chaotisch. Soms heel korte termijn. Dat snelle schakelen kost me energie,” vertelt ze open. “Maar ik snap wel waarom we bepaalde stappen zetten.”
Als ze naar het grotere plaatje kijkt, zoals de rol van Hallo in de MKB-markt en de waarde van goede IT-ondersteuning, wordt ze juist enthousiast.
“Teams groeien steeds meer naar elkaar toe en er ontstaan mooie initiatieven, zoals de centralisering van expertteams.”
Volgens Nicole ligt er nog wel een kans.
“Elke afdeling raakt elkaar op een bepaalde manier. Als we nog beter weten waar iedereen mee bezig is, kunnen we elkaar versterken. Dus weer die verbinding opzoeken. Daar zit onze kracht.”
❤️ Waarom Hallo?
Ik heb bij veel bedrijven gewerkt,” zegt Nicole, “maar Hallo steekt er qua cultuur echt bovenuit.” Wat haar vooral aanspreekt:
“Je mag hier jezelf zijn. Echt jezelf. En wat je zegt wordt gewaardeerd. Ook als het een beetje anders is.”
Daarnaast krijgt ze energie van het begeleiden van mensen in een veranderende organisatie.
“Veel collega’s bij overgenomen bedrijven hebben niet bewust voor Hallo gekozen. Ik vind het mooi om juist hen te begeleiden en ze een welkom gevoel te geven.”
En natuurlijk: het samen bouwen aan iets groters.
“Mijn collega’s en ik zijn totaal verschillend, maar dat vult elkaar perfect aan. Dat maakt projecten juist leuk.”
✨ Tot slot
Voor de toekomst hoopt Nicole op wat rustiger vaarwater; een fase waarin de organisatie én de mensen meer gestructureerd kunnen doorgroeien.
“We hebben hard gewerkt aan de binnenkant. Nu is het tijd om daar de vruchten van te plukken.”
Zelf wil ze de komende tijd verder bouwen aan mooie HR-projecten, de integraties in regio Zuid verder finetunen en… haar NLP Master opleiding afronden.
Nicole is zonder twijfel een echte mens-mens: Iemand die zegt waar het op staat, met respect én met een knipoog.
Of zoals ze zelf zegt: "Je hoeft het leven niet altijd zo serieus te nemen. Iedereen maakt fouten. Het gaat er vooral om hoe je ermee omgaat."
